Aves

En el mundo animal existen animales de todas las clases, pequeños, grandes, peligrosos, inofensivos; existen escalas para clasificar a los animales donde la escala mayor es el filum y la escala menor es la especie, que en realidad es quien designa a un animal concreto, aunque luego también existen otras escalas como la clase, el orden o la familia y escalas menos utilizadas en taxonomía como son las subclase, los súper ordenes, etc. Aquí vamos a adentrarnos en una clase en concreto dentro del filum de los cordados. Una clase que abarca animales pequeños, grandes, peligrosos e inofensivos, bellos y raros; animales que viven en cualquier parte del mundo y que son un grupo prácticamente nuevos en la evolución, son los descendientes de los dinosaurios. Las aves.

• Las aves

Las aves son hoy en día uno de los grupos de animales más modernos que existen, descienden de los dinosaurios, se sabe hoy en día que algunos dinosaurios que se creían con escamas en realidad tenían plumas, según muestran algunos fósiles de velociraptor o incluso el tiranosaurio, que entonces se derrumbaría la imagen que tenemos de ambos según como nos la quiso enseñar Spielberg, como podemos observar la imagen de un velociraptor actual, reconstruido según los restos fósiles encontrados, sin embargo del rex aun no se han descubierto restos con plumas. Las aves descendieron de un grupo de dinosaurios denominados saurisquios, que tenía la pelvis parecida a la de un reptil, y sorprendentemente el otro grupo de dinosaurios se denominaba ornitisquidos, que significaba “pelvis de ave”, cuyos animales eran todo herbívoros; en el caso de los saurisquios, un grupo de dinosaurios carnívoros que eran bípedos originaron a las aves, teniendo como ancestro común entre ellos al Archaeopteryx, y animal que hasta ahora se tiene como un ancestro común, que no era ni dinosaurio ni ave, pero que con el hallazgo del Velociraptor las cosas pueden cambiar debido a que el Archaeopteryx podía ser un dinosaurio de la familia del mismo o que el dinosaurio ya no fuera un dinosaurio y que perteneciera a la familia del emplumado, ya que la similitud es grande. 

 Fósil de Archaeopteryx

Aun no se sabe con certeza el origen de las alas, hoy en día la usan prácticamente para volar, pero se cree que tuvieron su origen en la caza, ya que los primeros dinosaurios emplumados aun tenían garras y las usaban para coger a sus presas, tampoco se sabe el origen del vuelo, ya que estos tenían los huesos macizos y las aves de hoy en día los tienen huecos. Se cree que esto fue debido a que un grupo de dinosaurios empezaron a dar pequeños saltos para alcanzar insectos y que cada vez los saltos eran cada vez más grandes, hasta que sus huesos se adaptaron para poder volar. Mucha gente piensa erróneamente que las aves descendían de los reptiles voladores como los Pteranodon o los Quetzalcoatlus animales que no eran ni siquiera dinosaurios.

Las aves actuales aun presentan algunos rasgos de dinosaurios, como por ejemplo un esqueleto muy parecido, un comportamiento también muy parecido, presenta unos rasgos como escamas en sus patas traseras. Hoy en día existen más de veinte órdenes de pájaros, con casi más de 20.000 especies de aves, que intentaremos ver algunas, ya que no podremos verlas a todas por que sería casi imposible, así que veremos los grupos más característicos, y algunas aves que sean características en otros grupos. La mayoría son voladoras, pero existen algunas que son mejores nadadoras y otras que no vuelan, algunas son cazadoras y otras son pescadoras, unas emiten unos cantos extraordinarios y otras tienen unos coloridos en sus plumas que son clasificadas en su territorio como verdaderos dioses desde los más remotos tiempo de la humanidad. Pero para ello veámoslas orden por orden.

• Súper orden de las aves no voladoras

Realmente quien escribe esto no sabe si este existe este nivel de clasificación, y en el caso de que exista no tiene certeza de que las siguientes aves tienen rasgos externos e internos que hagan que se puedan agrupar de esta forma, pero como la zoología es una completa controversia yo simplemente me limito a clasificarlas de una forma que yo creo que es adecuado. En este súper orden entrarían los avestruces (las aves más grandes del mundo), los ñandúes, los emúes, los casuarios y los kiwis. Todas ellas tienen la misma característica, que no pueden volar. Algunos autores colocan a estas aves en ordenes distintos, la avestruz completa uno de ellos, el ñandú otro y el resto otro, otros autores comparten la separación de avestruces y ñandúes con los demás pero también consideran importante separar al kiwi del orden de los casuarios y emúes. Pero yo creo que es un poco absurdo separarlas en tantos órdenes.

El avestruz es el ave más grande del mundo, alcanza casi dos metros de alto. Posee unas patas larguísimas que están perfectamente adaptadas a la carrera, por lo que se ha cronometrado a el avestruz casi a 60 Km. /h tiene un cuello muy largo, que en el periodo de lucha entre machos por la hembras usan para darse latigazos como hacen las jirafas. Su cabeza es triangular y acaba en un potente pico que realmente puede hacer daño.

En ella existe lo que se denomina diformismo sexual, que consiste en que el macho diversa de la hembra en su aspecto externo, en este caso el macho presenta un pelaje negro con acabados blancos en las plumas de las alas y la cola, en cambio la hembra es grisácea, muy parecida al ñandú. Además el macho es algo más grande. El hábitat del avestruz es prácticamente toda África, más abundante por el Kalahari y el Serengeti donde se hacen criaderos de avestruces con el fin de aumentar la población de avestruces. Se alimenta de frutos y bayas. Suele poner de uno a cinco huevos en cada puesta y es la hembra quien se encarga de cuidarlos hasta que eclosionan, una vez que han eclosionado los pollos seguirán hasta adultos con la familia.

El ñandú es más pequeño que el avestruz, existen varios géneros de ñandúes, viven sobre todo en América del sur mayormente por Argentina. Es muy parecido a la hembra de avestruz y difiere de esta para no ser confundidos en que el avestruz tiene dos dedos en sus pies y el ñandú tiene tres. En el ñandú no existe diformismo sexual y en cada puesto puede poner de diez a doce huevos

Otra rara y con rasgos primitivos es el casuario. Es un ave que posee también tres dedos pero el primer dedo empezando por dentro apenas tiene carne y casi todo es uña como ocurría con los manirraptores, lo que da a entender dos cosas; la primera que realmente las aves descendieron de los dinosaurios y la segunda que este grupo de aves son el ejemplo más claro de esa evolución. Además aun posee una protuberancia en la cabeza de un material córneo que recuerda a las cabezas de algunos dinosaurios. Es un ave muy agresiva y que no duda en atacar si se ve en peligro con su casco. Es un animal que ambos sexo son prácticamente iguales y que en la puesta suelen poner de tres a cuatro huevos. Por último vamos a ver a los dos últimos tinamúes, ambos son de Australia, uno es el emú y el otro es el kiwi, ambos están emparentados prácticamente por todos los autores